NEW FIESTA CONQUISTA DUPLO PÓDIO NA ESPANHA E DISPUTA O TÍTULO NA ETAPA FINAL

O Ford New Fiesta conquistou um duplo pódio no Rali da Espanha, disputado no último final de semana, e deixou a equipe Ford Abu Dhabi World Rally Team em boa posição para disputar o título na etapa final, na Grã-Bretanha, em novembro. Esse resultado confirma o excepcional desempenho e dirigibilidade do novo hatch global da Ford, recém-lançado no Brasil, em sua temporada de estreia no Campeonato Mundial de Rali.Com o segundo lugar na Espanha, Mikko Hirvonen somou 214 pontos, oito de diferença em relação ao líder Sebastien Loeb, e segue firme na briga pelo campeonato de pilotos, restando ainda 28 pontos em jogo. O piloto Jari-Matti Latvala, também do time oficial da Ford, foi o terceiro e teve um papel fundamental para a equipe: permitiu a ultrapassagem de Hirvonen perto da bandeirada, auxiliando o colega a conquistar pontos preciosos.

O Rali da Espanha foi o mais longo da temporada, com um circuito de 406 km e 18 trechos na região montanhosa de Tarragona, no nordeste da Espanha. A abertura, na sexta-feira, foi predominantemente em pista de cascalho, seguido de dois dias de asfalto, nas estradas próximas da estância turística de Salou. 

Latvala liderou o dia de abertura até rodar na última especial, o que lhe custou quase 45 segundos e a passagem para segundo. Na sequência, o piloto mostrou o melhor desempenho em asfalto de sua carreira. Venceu quatro trechos - além de outros dois em cascalho no primeiro dia -  e tirou o pé na reta final para permitir a inversão de posições com Hirvonen.

Hirvonen ficou em terceiro no primeiro dia, fazendo uma direção cautelosa nos locais de baixa visibilidade. Embora estivesse contente com seu desempenho e o acerto do New Fiesta RS, ele apertou o ritmo no segundo dia. Mudando o estilo de dirigir, ganhou velocidade e venceu uma especial no último dia para chegar à segunda posição.

"Foi um rali difícil e, no começo, demorei para encontrar meu melhor ritmo no asfalto", diz Hirvonen. "Quando mudei o estilo de dirigir, meus tempos melhoraram e a confiança cresceu. Fiquei muito grato pelo apoio de Latvala. Isso significa que o campeonato continua aberto na etapa final. Agora, os ralis de asfalto ficaram para trás e será uma final empolgante na Grã-Bretanha, nas condições que eu gosto", continua.

Latvala foi elogiado não só pelo excelente desempenho no asfalto como pelo trabalho de equipe. "Sabendo que o asfalto não é o tipo de pista preferido de nossos pilotos, viemos para a Espanha para conquistar o máximo de pontos possível. Com Hirvonen e Latvala no pódio, conseguimos esse objetivo. Estamos empolgados com a grande evolução na performance em asfalto de Latvala e do New Fiesta e ansiosos para a disputa pelo título no País de Gales, daqui a três semanas", diz Gerard Quinn, chefe de Motorsport da Ford Europa.

O Rali da Grã-Bretanha será disputado nas pistas rápidas de cascalho das florestas de Builth Wells, de 10 a 13 de novembro.

Citroën vence na França e coloca duas duplas na luta pelo título

Três duplas separadas por apenas três pontos. O Campeonato Mundial de Rali (WRC) terá duas provas finais de arrepiar, com total indefinição sobre quem será campeão. A vitória de Sébastien Ogier/Julien Ingrassia no Rali da França deixou a segunda dupla da equipe Citroën Total WRC apenas três pontos atrás dos companheiros de equipe Sébastien Loeb/Daniel Elena, que não completaram a prova. Além deles, também estão na luta os finlandeses Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen.Com uma pilotagem sem erros, Ogier/Ingrassia sustentaram uma disputa empolgante pela liderança com o Mini John Cooper Works tripulado pelos espanhóis Daniel Sordo/Carlos del Barrio. A dupla espanhola chegou a assumir a ponta, mas a partir da metade do segundo dia Ogier/Ingrassia não perderam mais o primeiro lugar. O duelo prosseguiu nos cronômetros, com Ogier/Ingrassia terminando o rali apenas 6 segundos na frente dos adversários.

Após a vitória, Ogier se mostrava feliz, principalmente, por poder relaxar. “Foi um rali muito difícil e todas as chances de vitória da equipe estavam em meus ombros. É claro que vencer o Rali da França significa muito, também, pelo aspecto pessoal. Agradeço à equipe, que me deu um carro perfeito. E parabéns a Dani Sordo, que guiou muito durante todo o final de semana. Não foi fácil ficar na frente dele”, afirmou o vencedor.

Fréderic Banzet, presidente mundial da Citroën, também estava feliz com a vitória da Citroën em seu “rali nacional”: “Foi fantástico ver Ogier vencendo aqui. O final da temporada vai ser um pouco tenso, já que nossa meta é vencer os dois campeonatos, de pilotos e de fabricantes. E demos mais um passo para que isso aconteça”.

Os heptacampeões Sébastien Loeb/Daniel Elena saíram na frente e lideraram o rali após os dois primeiros estágios. Uma pane no motor os levou ao abandono durante o terceiro estágio. “Não há muito o que dizer: a luz de aviso da pressão de óleo acendeu e paramos para evitar danos maiores. Se havia um rali onde eu não queria ter tido este tipo de problema era justamente este!”, explicou o campeão, usando uma pequena dose de ironia para conter seu desapontamento.

As duplas que tripulam o Citroën DS3 de equipes particulares não tiveram melhor sorte. Petter Solberg/Chris Patterson terminaram em terceiro lugar, mas foram desclassificados porque o carro estava quatro quilos abaixo do peso mínimo (1.200 kg). Kimi Räikkönen/Kaj Lindstrom abandonaram no primeiro dia após sofrer um acidente. Peter van Merksteijn/Erwin Mombaerts também não chegaram ao final.

O resultado do Rali da França deixou Ogier/Ingrassia com 193 pontos. À frente deles, estão Loeb/Elena, líderes com 196, e Hirvonen/Lehtinen, da Ford, também com 196, mas classificados em segundo lugar por terem menos vitórias.

 Restando duas provas para o final do campeonato, tudo pode acontecer: em cada rali, pontuam os dez primeiros colocados na classificação final (25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 e 1), escala idêntica à da Fórmula, e os três primeiros do “Power Stage”, o estágio final de cada rali (3, 2 e 1 ponto para cada um). Vai ser um final de campeonato para colocar à prova os nervos dos concorrentes.

Rali da França – 29 de setembro a 2 de outubro de 2011

Resultado final

1) Sébastien Ogier (França)/Julien Ingrassia (França), Citroën DS3, a 3h06:20.4

2) Daniel Sordo (Espanha)/Carlos del Barrio (Espanha), Mini John Cooper Works, a 6.3

3) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Fiesta RS, a 3:26.6

4) Jari-Matti Latvala (Finlândia)/Miika Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, a 3:30.3

5) Dennis Kuipers (Holanda0/Fréderic Miclotte (Bélgica), Ford Fiesta RS, a 6:42.0

6) Henning Solberg (Noruega)/Ilka Minor (Áustria), Ford Fiesta RS, a 7:08.3

7) Mads Ostberg (Noruega)/Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, a 7:58.3

8) Ken Block (Estados Unidos)/Alex Gelsomino (Itália), Ford Fiesta RS, a 8:25.5

9) Pierre Campana (França)/Sabrina de Castelli (França), Mini John Cooper Works, a 8:38.7

10) Matt Wilson (Grã-Bretanha)/Scott Martin (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, a 10:00.8

Classificação do Campeonato Mundial de Rali (WRC) de 2011 após 11 de 13 etapas:

Pilotos – 1) Sébastien Loeb (França), Citroën DS3, 196 pontos; 2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Fiesta RS, 196; 3) Sébastien Ogier (França), Citroën DS3, 193; 4) Jari-Matti Latvala (Finlândia), Ford Fiesta RS, 131; 5) Petter Solberg (Noruega), Citroën DS3, 110; 6) Mads Ostberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 62; 7) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 53; 8) Daniel Sordo (Espanha), Mini John Cooper Works, 43; 9) Henning Solberg (Noruega), Ford Fiesta RS, 40; 10) Kimi Räikkönen (Finlândia), Citroën DS3, 34; 

Fabricantes – 1) Citroën Total WRT, 372 pontos; 2) Ford Abu Dhabi WRT, 318; 3) M-Sport Stobart Ford WRT, 133; 4) Petter Solberg WRT (Citroën), 98; 5) Team Abu Dhabi (Ford), 34; 6) FERM Power Tools WRT (Ford), 34; 7) Munchi’s Ford WRT, 32; 8) Monster WRT (Ford), 19; 9) Van Merksteijn Motorsport (Citroën), 12; 10) Brazil World Rally Team (Mini), 1 ponto.

Copilotos – 1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën DS3, 196 pontos; 2) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Fiesta RS, 196; 3) Julien Ingrassia (França), Citroën DS3, 193; 4) Miika Anttila (Finlândia), Ford Fiesta RS, 131; 5) Chris Patterson (Grã-Bretanha), Citroën DS3, 110; 6) Jonas Andersson (Suécia), Ford Fiesta RS, 62; 7) Scott Martin (Grã-Bretanha), Ford Fiesta RS, 53; 8) Carlos del Barrio (Espanha), Mini John Cooper Works, 43; 9) Ilka Minor (Áustria), Ford Fiesta RS, 40; 10) Kaj Lindström (Finlândia), Citroën DS3, 34; 

Calendário do Campeonato Mundial de Rali (WRC)

20 a 23 de outubro, Espanha

10 a 13 de novembro, Grã-Bretanha

Peogeot Rally Car 207 WRC

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